Erich Hammerschmidt holt Platz 6 in seiner Altersklasse bei der WM in Japan

Zum achten Mal war Staubwolke-Radrenn-Oldie Erich Hammerschmidt bei den UCI Gran Fondo World Championships am Start. Dieses Jahr vom 26. bis 30. August zum ersten Mal ausgetragen in Asien, auf der nördlichsten der japanischen Inseln Hokkaido im Wintersportort Niseko. In seiner Altersklasse M75-79 gelang ihm unter den 15 Konkurrenten aus 9 Nationen in 2:46:24 h ein guter 6.Platz. Qualifiziert hatte er sich beim GF Vosges im Mai.

In den frühen Morgenstunden 6.39Uhr startete er über die Mediofondo genannte, kürzere Strecke von 76km mit 1565 Höhenmetern, auf der alle Männer über 60 und alle Frauen über 50 Jahren ins Rennen geschickt wurden. Als 65. seines Startblocks, in dem unter anderem alle 99 Männer über 65 Jahre zusammen ins Rennen gingen, konnte Hammerschmidt auch so manch jüngeren Fahrer hinter sich lassen.

Spätestens nach 13 welligen Anfangskilometern begann das bis dahin weitgehend kompakte Feld sich mit dem Beginn eines 12km langen Anstiegs in kleinere Gruppen und Solofahrer zu zerlegen. Kurz vor der Passhöhe verpasste der Bergisch- Gladbacher den Anschluss an eine Vierer-Gruppe und musste die 16km lange Abfahrt alleine bestreiten. Erst nach dem zweiten längeren Anstieg kam von hinten eine Sechser-Gruppe, an die er sich anschließen konnte. Mit diesen Fahrern erreichte er nach 13km das Ziel in Niseko.

Der Schluss-Kilometer forderte von allen Fahrern nochmals den Einsatz aller verbliebenen Reserven. Auf der ansteigenden Zielgeraden konnte Hammerschmidt dabei den Portugiesen V. Pereira aus seiner AK um 11 Sekunden distanzieren. Eine kleine Revanche für eine umgekehrte Situation 10 Jahre zuvor bei der WM im australischen Perth.

So blieben trotz erhoffter, aber nicht erreichter Podiumsplatzierung eine weitere positive Erinnerung und die Motivation, auch im kommenden Jahr bei der WM in den Savoyer Alpen wieder dabei zu sein.